◎大神神社◎ - 2012.07.04 Wed

大和国一宮、中七社の一社、奈良県桜井市にある大神神社（おおみわじんじゃ）です。

日本神話に記される創建の由諸や大和朝廷創始から存在する理由から
「日本最古の神社」と称され日本国内で最も古い神社のうちの1つであると考えられています。

禁足地である三輪山は山内の一木一草に至るまで神宿るものとして、
一切斧をいれることをせず、松・杉・檜などの大樹に覆われ、
また山内の禁足地は古代の祭祀遺跡でもあり、玉類・土器など多くの祭祀遣品が採取されています。




御祭神は大物主大神（おおものぬしのおおかみ）
配祀として大己貴神（おおなむちのかみ)少彦名神（すくなひこなのかみ） をお祀りしています。

大物主大神は蛇神であり水神または雷神として、
稲作豊穣、疫病除け、製薬、酒造りの神として篤い信仰を集めています。
また国の守護神、氏族神（太田田根子の祖神）である一方で
祟りなす霊異なる神ともされ敬われています。




日本神話には、当社にまつわる次のようなくだりがあります。

『大国主神（大己貴神）は少彦名神とともに国造りをしていたが、
国造りなかばにして少彦名神は常世へと行ってしまいます。
大国主神が「この後どうやって一人で国造りをすれば良いのだ」と嘆くと、
海原を照らして神が現れます。
その神は大国主の幸魂奇魂（和魂）であり、
大和国の東の山の上に祀れば国作りに協力すると言いました。』

この海の中から出現し、三輪山に鎮まり給う神が
大己貴神の幸魂奇魂（和魂）である大物主大神です。



大神神社は三輪山そのものを神体（神体山）として成立した神社です。

現在でも本殿をもたず、拝殿から三輪山自体を神体として仰ぎ見る
原始神道の形態を色濃く残しています。
また、拝殿奥には「一社の神秘なり」と社伝に記された三ツ鳥居があり、
そこから奥は禁足地となっています。

自然を崇拝する特色が認められるため、
三輪山信仰は縄文か弥生にまで遡ると考えられています。




境内には多くの巨木があり、拝殿前には『巳の神杉』という巨木があります。

日本書紀などに記された大物主大神が蛇神に姿を変えられた伝承があり、
この神杉の洞から「白い巳(蛇)さん」が出入りすることから、『巳の神杉』という名がつけられました。
江戸時代には「雨降杉」とも呼ばれ、人々が雨乞いのためにお詣りをしたそうです

『巳の神杉』の前には巳さんの好物である卵や神酒が参拝者によってお供えされています。




また三輪山周辺には大神神社の摂社・末社が約40社点在しています。

全国で最初に行われる神事といわれる『繞道祭』では、
新年の午前０時を期してこの繞道祭に用いられる「ご神火」を、
禁足地となっている三ツ鳥居の奥で神官がきり出し、
拝殿の正面の３本（１本の長さ、約３ｍ）の大松明（おおたいまつ）に移され、
３本の大松明を氏子の若者が担ぎ、太鼓を打ち鳴らし、掛け声をかけながら、
山麓に鎮座する摂社・末社１８社の巡拝（１８社巡り）を行います。




当社拝殿前を通り北進し、石上神宮に至る道が、大和でも最も古い道とされる「山の辺の道」です。

大和平野には、南北にまっすぐ走る官道として、
上ツ道（かみつみち）、中ツ道（なかつみち）、下ツ道（しもつみち）の３つの道が
７世紀の初め頃には造られていました。

古社寺や古墳が多く点在し、万葉歌碑をはじめ多彩な伝承の舞台となったこの道を、
古代を想い四季の変化を眺めながら歩くのも良いですね。

山に立ち上る雲や霧に神意を感じ、日々の恵みを感謝していた、
そんな太古の人々の想いの残る大神神社です。



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